Denti: Nomi, tipi e funzioni

I denti sono costituiti da diversi strati: smalto, dentina, polpa e cemento. Lo smalto, che è la sostanza più dura del corpo, si trova all'esterno del dente. Il secondo strato è la dentina, più morbida dello smalto, e lo strato più profondo all'interno del dente è la polpa, composta da nervi e vasi sanguigni. Il cemento si trova sulla radice del dente e sotto la gengiva.

Il numero e il tipo di denti di una persona cambiano con l'età. In genere, le persone hanno due serie di denti durante la loro vita: i denti primari, o da latte, e i denti permanenti, o da adulti. In questo articolo esaminiamo i denti dei bambini e degli adulti e le loro funzioni.

Gli esseri umani hanno i seguenti tipi di denti:

Incisivi

Gli incisivi sono i denti appuntiti situati nella parte anteriore della bocca che mordono il cibo e lo tagliano in pezzi più piccoli. Sono piatti con un bordo sottile. Sono chiamati anche denti anteriori.

Sia i bambini che gli adulti hanno otto incisivi: quattro incisivi centrali nella parte anteriore della bocca, due per ogni fila, e un incisivo laterale posizionato su entrambi i lati.

Canini

I canini sono i denti appuntiti che si trovano accanto agli incisivi e hanno l'aspetto di zanne. I dentisti li chiamano anche cuspidi o denti oculari. I canini sono i più lunghi di tutti i denti e vengono utilizzati per strappare il cibo.

Sia i bambini che gli adulti hanno quattro canini. I bambini di solito ricevono i primi canini permanenti tra i 9 e i 12 anni. I canini inferiori tendono a spuntare leggermente prima di quelli della mascella superiore.

Premolari

I premolari, o bicuspidi, sono più grandi degli incisivi e dei canini. Hanno molte creste e aiutano a masticare e macinare il cibo. Gli adulti hanno otto premolari. Il primo e il secondo premolare sono i molari che si trovano accanto ai canini.

I bambini piccoli non hanno denti premolari. Questi ultimi compaiono per la prima volta come denti permanenti all'età di 10-12 anni.

Molari

I molari sono i più grandi di tutti i denti. Hanno una superficie ampia e piatta con creste che permettono di masticare il cibo e di tritarlo. Gli adulti hanno 12 molari permanenti, sei nella mascella inferiore e superiore, mentre i bambini hanno otto molari primari.

Gli ultimi molari ad erompere sono i denti del giudizio, o terzi molari, che di solito spuntano tra i 17 e i 21 anni. Si trovano alla fine della fila di denti, agli angoli estremi della mascella. Alcune persone non hanno tutti e quattro i denti del giudizio, oppure i denti possono rimanere non erotti nell'osso e non apparire mai in bocca.

A volte i denti del giudizio possono subire un impatto, il che significa che possono rimanere intrappolati sotto la gengiva e non riescono ad emergere correttamente.

I denti del giudizio che spuntano solo a metà o che si trovano nella posizione sbagliata possono aumentare il rischio di infezioni o danni nelle aree circostanti. È essenziale rivolgersi a un dentista in caso di problemi con i denti del giudizio.

Quando i denti del giudizio iniziano a spingere attraverso le gengive, si può avvertire un lieve fastidio, ma chi sente molto dolore o presenta gonfiore dovrebbe rivolgersi a un dentista.

Il dentista può avere bisogno di rimuovere i denti del giudizio se una persona ha carie, dolore o un'infezione. Questi denti non sono necessari per la masticazione e sono difficili da tenere puliti a causa della loro posizione molto arretrata nella bocca.

Numero di denti

I bambini hanno 20 denti primari, o da latte. I denti primari iniziano a comparire quando i bambini hanno circa 6 mesi. Di solito i bambini ottengono tutti i denti primari entro i 3 anni.

Questi denti cadono gradualmente e vengono sostituiti da 28 denti permanenti. A volte i denti permanenti spingono fuori i denti da latte, ma in genere i denti permanenti spuntano attraverso le gengive nella parte posteriore della bocca, dietro l'ultimo dente da latte della mascella.

I primi denti permanenti ad erompere attraverso le gengive sono i quattro primi molari, o "6 anni", così chiamati perché di solito spuntano quando il bambino ha circa 6 anni.

I primi denti da latte a cadere sono gli incisivi centrali inferiori. Gli incisivi centrali adulti tendono ad erompere nello stesso periodo dei primi molari permanenti, intorno ai 6-7 anni.

Di solito si perdono tutti i denti da latte intorno ai 14 anni.